流域

• 盆地：盆地通常定义一条主要的河流、港湾或湖泊的流域面积，数千平方英里，通常覆盖一个州或一组州的主要部分。
• 次盆地：次盆地比盆地小，数百平方英里。
• 集水区：次盆地由一组更小的集水区组成，从几十到几百平方英里。
• 次集水区：集水区由次集水区组成，次集水区通常少数几个平方英里。它们通常被定义为两个二级河流汇流以上的土地范围。
• 排水区：次集水区由一组排水区组成。排水区通常以英亩度量，可以被定义为排入一条河流的第一个交叉口的给定点以上的土地范围。
• 流域特征：流域规划涉及建立计划发展基础的基线条件的特征。
• 不透水表面特征：城市化对于表面水的水文、形态、水质和生态有着重要且可计量的影响。这一影响可被用来帮助发展流域保护和恢复计划。一个描绘随着不透水表面增加而变化的水资源质量的简单模型，可以预测不透水表面和流域质量之间的关系。
• 不透水表面评价通常被用于定义土地利用强度，并提供水资源是否健康的大体评估。三大分类——低、中等、高，可以被用来评定流域恢复的潜力，并提供流域保护的基线。

在相当低水平不透水表面下，接收的水通常水质最好，可以支持最敏感的水生物种，并可呈现生物多样性。流域计划应当致力于保护这些条件。在中等水平不透水表面下，接收的水质量开始呈现一定量的退化，但仍可以维持某些有益的用途。
在相当高水平的开发下，不透水表面近似超过流域的四分之一，接收的水仅能呈现少量有益的用途，并显示出水流来自不透水表面的诸多不良影响，包括不断扩大的洪水威胁，相当差的水质，形态的高度改变，以及水生物种的稀少。

尽管不透水表面模型是一项强大的工具，我们仍需清晰了解其假定性和局限性。先前的人类活动可能在相当低水平的不透水表面下，仍给河流带来了严重、长期的影响。在中等水平不透水表面条件下，独特的地理条件仍可以让某些河流维持水生物种多样性。不透水表面对小河流的影响通常是最明显的。随着尺度从流域扩大到盆地，其它的土地利用、污染源、干扰、地质构造独特性等的影响，可能主导水质及系统的动态性。